Autor: Ricardo Pluss
La perspectiva de las comunidades de práctica es un enfoque sumamente
interesante por su simplicidad, amplitud y ubicuidad. Nos dirige hacia
el mundo del conocimiento tácito, en el contexto de la práctica, donde
la noción de conocimiento tiende hacia lo relacional, sin descartar su
dimensión individual. El enfoque de Wenger es un modelo base, amplio y
de fácil transmisión, que no colisiona con la teoría de la actividad de
Vygotsky y Leontiev. Cabe acotar que la paternidad del término
“comunidades de práctica” suele atribuirse a Wenger, pero también a John
Seely Brown y Paul Duguid por un artículo sobre Xerox que publicaron en
el año 1991.
Qué dice Etienne Wenger en “Breve introducción a las comunidades de práctica”
La expresión “comunidad práctica” es relativamente reciente, áunque
el fenómeno a que se refiere es antiguo. El concepto se ha convertido en
una útil perspectiva sobre el conocimiento y el aprendizaje.
Definición:
Las comunidades de práctica (CP) son grupos de personas que comparten
una preocupación o una pasión por algo que hacen y que aprenden cómo
hacerlo mejor a medida que interactúan regularmente.
Tomemos nota de que esta definición es compatible, pero no supone,
intencionalidad. No cualquier comunidad es una comunidad de práctica,
cuando no cumple con tres características cruciales:
- El dominio
Se define por un dominio de interés compartido. La membresía implica
compromiso/involucramiento con el dominio, y por lo tanto, hay una
competencia compartida que distingue a los miembros respecto de otras
personas.
- La comunidad
Los miembros construyen relaciones que les permiten aprender entre sí.
Tener el mismo trabajo o el mismo título no hace a una comunidad de
práctica a menos que sus miembros interactúen y aprendan juntos. Pero
los miembros de una comunidad de práctica no necesariamente trabajan
juntos continuamente.
- La práctica
Los miembros de una CP son practicantes. Desarrollan un repertorio
compartido de recursos para compartir su práctica. El desarrollo de una
práctica compartida puede ser más o menos auto-consciente. No es lo
mismo los técnicos que construyen una base de conocimiento a medida de
que van aprendiendo, lo que es una construcción consciente, de lo que
ocurre en las reuniones de nurses en la cafetería del hospital, donde se
producen regularmente conversaciones análogas pero no deliberadas.
Ejemplos típicos de actividades
- Resolución de problemas
- Búsqueda de información
- Búsqueda de experiencia
- Reutilización de recursos
- Coordinación y sinergia
- Discusión de desarrollos
- Proyectos de documentación
- Mapeo de conocimiento e identificación de deficiencias
Las CP suelen existir en organizaciones bajo otros nombres, por
ejemplo redes de aprendizaje, grupos temáticos o clubes técnicos.
En realidad, están en todos lados. Son una experiencia familiar, tal
vez tan familiar que a menudo escapa a nuestra atención. Pero cuando se
les otorga un nombre y están en el centro de nuestra atención, comienzan
a ser una perspectiva que puede ayudar a entender mejor a nuestro
mundo. En particular, permiten visualizar más allá de las obvias
organizaciones formales, y percibir las estructuras generadas por la
dedicación en la práctica y el aprendizaje informal que vienen con ella.
De dónde viene la idea
De la teoría del aprendizaje. Del estudio del aprendizaje de oficios
como modelo de aprendizaje, de donde surge que éste ocurre esencialmente
con trabajadores más experimentados y aprendices más avanzados. Este es
el mecanismo, que no se limita a los aprendices. La práctica de una CP
es dinámica e implica a todos a aprender.
¿Dónde se está aplicando el concepto?
En estos ámbitos, las mismas
características que hacen a las CP auxiliar al conocimiento -autonomia,
orientación práctica, informalidad, permeabilidad- son también
características que lo convierten en un desafío para las organizaciones
jerárquicas tradicionales.
La perspectiva de las CP afecta a las prácticas educativas en 3 dimensiones:
- Internamente: A la institución educativa en sí.
- Externamente: Más alla de las paredes de la escuela.
- Estudiantes: Durante el resto de su vida.
- Asociaciones
- Sector social
- Desarrollo internacional
- La Web
El concepto de comunidad de práctica es influyente en teoría y
práctica en muchos dominios. Desde sus humildes comienzos en estudios
sobre aprendices, el concepto fue tomado por el mundo de los negocios
relacionados a la gestión del conocimiento y fue encontrando
progresivamente su camino en otros sectores. Ahora se ha convertido en
la base de una perspectiva de conocimiento y aprendizaje.
